ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ РЕВОЛЮЦИИ

Февральская революция 1917 года, положившая начало демократическим преобразованиям в России, с другой стороны отрицательно сказалась на боеспособности русской армии. Солдатские комитеты, стремительно набиравшие власть, лишили какого-либо влияния командование на обстановку в войсках. Начавшийся в деревне передел земли, послужил детонатором массового дезертирства из армии. Лишь отдельные части оставались боеспособными и лишь благодаря ним удерживался фронт. В 1918 год Россия вступила без боеспособных Вооружённых Сил. Пришедшие к власти большевики понимали, что без армии германские войска не остановить.

Ещё 22 декабря 1917 года, предвидя возможное наступление кайзеровских войск, совещание работников Народного комиссариата по военным делам пришло к выводу о необходимости укрепить фронт красногвардейскими отрядами. Планировалось также приступить к организации в Петроградском и Московском военных округах десяти корпусов новой армии общей численностью 300 тысяч человек. Проводилась, хотя и не очень эффективно, агитация среди военнослужащих бывшей царской армии по их вступлению в добровольческую Красную Армию.

И вместе с тем, как пишет о тех драматических для нашей Родины днях историк Е. Городецкий,  следует «удивляться не тому, что многие тысячи солдат бежали с фронта, а тому, что миллионы солдат терпеливо ждали организованного проведения демобилизации».

18 февраля 1918 года, стремясь использовать военную слабость России,  кайзеровская Германия, нарушив существовавшее пере­мирие, двинула свои войска на Петроград и Москву.

Наступая по всему фронту, немецкие части взяли Двинск, Режицу и ряд других городов. 21 февраля Совет Народных Комиссаров опублико­вал декрет «Социалистиче­ское Отечество в опасности», в котором призы­вал поставить все силы и средства на дело обороны страны, защищать каждую позицию до последней капли крови. А исполком Петроградского Совета рабоче-крестьянских и солдатских депутатов объявил 23 февраля «Днем защиты социалистического Отечества».

Навстречу врагу в спешном порядке выступили первые части и отряды Красной Гвардии и Красной Армии, сформированные из добровольцев. Их героическое сопротивление немцам под Псковом, Нарвой и Ревелем со­рвало замысел  немецкого командования захватить одним ударом Петро­град. В частности, под Псковом бои нача­лись вечером 23 февраля. Немцы попытались прорвать оборону наших частей в 10 – 25 км от города. Но отошедший от Риги 2-й Красноармейский полк под командованием А. Черепанова, отряд военных железнодорожников и прибывший из Петро­града 1-й Крас­ноармейский полк, заняли оборону в районе станции Черёха, и населённых пунктов Большое и Малое Лопатино. Военные железнодорожники подготовили к подрыву железнодорожный мост через реку Черёха. В ходе завязавшихся боев части молодой Красной Армии смелыми контратаками отбрасывали врага на исходные позиции, нанося ему значительные потери. Сражение за Псков шло до 28 февраля. И хотя, обладавшим численным преимуществом, имевшим лучшую систему управления и вооружение, германским войскам все-таки удалось занять город, их наступление на Петроград  было остановлено.

  В 1919 году в память о днях мобилизации трудящихся на защиту Отечества и о первых боях Красной Армии был установлен День Красной Армии, который стал отмечаться 23 февраля.

С 1946 года он стал называться День Советской Армии и Военно-Морского флота.

Государственная Дума России 10 февраля 1995 года приняла Федеральный закон «О днях воинской славы (победных днях) России», в котором этот день назван так: «23 февраля – День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии (1918 год) – День защитника Отечества».